Biscayans without lineage: upbringing, foster networks and mortality of foundlings in Vizcaya in the first half of the 19th century.
DOI:
https://doi.org/10.51349/veg.2025.2.06Keywords:
child abandonment, foundlings, wet nurses, mortality, vizcayaAbstract
This article analyses the evolution of child abandonment in Biscay during the first half of the 19th century, focusing on institutions, legislation and foster care networks. Using sources from the Biscayan Provincial Archive, it studies how the foundling hospital system attempted to reduce infant mortality and ensure child rearing by wet nurses in a context of poverty and social tensions. The methodology combines quantitative and qualitative analysis, allowing the observation of both statistical patterns and individual examples. Although progress was made in managing and reducing mortality, the system faced economic and structural limitations that conditioned the integration of foundlings into Biscayan society.
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