An Intruder in the Scene?The Smiling Fool in Hernando de Llanos’ the Marriage of the Virgin
DOI:
https://doi.org/10.51349/veg.2026.2.22Keywords:
Marriage of the Virgin, Renaissance, 16th century, Modern Age, IconographyAbstract
The painting the Marriage of the Virgin (1516) by Hernando de Llanos (fl. 1505-1525), housed in the Cathedral Museum of Murcia, represents a recurring moment in Christian art: the marriage of Mary and Joseph. However, the artist introduced an unusual element: a smiling and enigmatic figure who partially covers their face and is the only character to look directly at the viewer, thus creating a visual and interpretive tension. Inspired by Netherlandish models, such as the character in the panel Laughing Fool (c. 1500, DM 1958.3) attributed to Jacob Cornelisz van Oostsanen (c. 1460/65-1533), their presence adds a symbolic and unsettling dimension to the scene. This article analyzes the traditional iconography of the betrothal and focuses on this singular figure in order to offer an interpretation of its inclusion in the painting.
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