Historical Transformations of the Water Regime in Chile: Between Civil Law, State Regulation, and the Free Market (1855-1981)
DOI:
https://doi.org/10.51349/veg.2026.2.03Keywords:
Water management, usufruct rights, Agrarian Reform, neoliberalism, equity and exclusionAbstract
This study examines the evolution of Chile's legal framework on water from a critical legal perspective, highlighting how legal norms have reflected and perpetuated power relations. Through a historical analysis of key reforms—particularly the Agrarian Reform and the 1981 Water Code—it shows how water resources shifted from being managed by the state for social purposes to becoming privatized and commodified under a neoliberal logic. This transformation weakened the role of the state and led to a concentration of water rights in a few hands, deepening existing inequalities. In the context of a water and climate crisis, understanding this process is essential for advancing toward a more just, sustainable, and democratic water governance.
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