VEGUETA, Número 4, 1999 (27-32) 27
T.rimomidnd y de Y . " O - ""lw"v"
crecimiento en el Pino
de la Viraen U (El Paso,
La Palma)
*Unidad docente de Botdnica. Escuela de Ingeniería Técnica Forestal de la
Uniorrsidud Pulilécriica de Madrid.
""Licenciado en Geografía e Historia.
***Departamento de Ciencias Históricas. Universidad de Las Palmas de Gran
Canaria.
28 María del iUar Génoz~a Fucter I Carlos L. Suritunu lubr'lls / Ernesto Murtín Rodrípez
Resumen: En el seno del proyecto de
investigación que se está desarrollando
en Canarias orientado a la reconctrucción
dc la variabilidad climática del Archipiélago
a lo largo del último milenio
a partir dc la información climática contenida
en los anillos de crecimiento de
ejemplares de pino canario, uno de los
árboles estudiados ha sido el célebre Pino
de la Virgen de El Paso, La Palma. Su
alto valor simbólico y cultural ha llevado
a un análisis más detenido, centrado
en la aplicación de técnicas específicas
para la estimación de su edad.
Palabras clave: Deiidrocrorioiogía.
Drndrricli1nut<il~1yíAa.n illos de crecimiento.
Abstract: Within the framework of
the investigation wich is being develon
d in the Canzrv l&na. fnr :he re- r-- J "--"-" ---
construction of the last millennium climatic
variability in thc Archipelago from
the climatic information recurded in canary
pine tree-rings, one of the analized
tres has been the renowed Pino dc La
Virder~d e El Puso, La Palma. Its high simbolic
and cultural value deserved the application
of specific techniques for the
stimation of its age.
Key words: Dertdi.oclrmnology. Derrdroclirnatology.
Tree-ring~.
El estudio y análisis de los anillos de
crecimiento de los árboles constituye una
ciencia denominada Dendrocronología
que, a resar de ser PQCQ C Q ~ Q C ~ & , 112 tiono
1 -
hoy en día casi un siglo de antigüedad,
aunque en España los primeros trabajos se
remnntan 2 medix!~c: de !S décadz de !cc
años setenta.
Desde el año 1995 se inició un proyecto
de investigación bajo la dirección dc E.
Martín que pretende utilizar la información
contenida en los anillos de crecimien-
L^ A^ l.. --a--- 2-1 -:-- 2 - in:
LU uc la iitaucla uci piliu calialiu \ I - r r r u . ? CRnariensis)
como fuente de datos de la variabilidad
climática acontecida en las islas
a lo lalgo del presenk iiiileriiu.
En el marco dc este proyecto se han extraído
muestras en pinares de diferentes islas,
con una intensidad especial en la isla
de La Palma, donde se conservan las mejores
masas de esta formación vegetal y
donde es posible que se encuentren los
ejemplares más longevos.
Uno de los primeros objetivos planteados
en este estudio ha sido conocer con la
mayor precisión la edad de numerosos árboles.
El Pino de la Virgen del término municipal
de El Paso es un ejemplar de enormes
dimensiones, que se ha estudiado por
su especial significación histórica y valor
emblemático, no sólo para esta localidad
sino también para el conjunto de la Comunidad
canaria.
En la obra de R. Vernau', se encuentran
referencias a este magnífico ejemplar y se
cita, por ejemplo, como locali7aron los soldados
de Nionso Fernánciez de Lugo, en
sus ramas, una imagen de la Virgen. Para
ella se construyó más tarde una pequeña
hornacina en el mismo tronco, que ya aparece
en un dibujo de S. Berthelot2 de su Primera
estaizcia eri Tener* (1820-1830). Vernau
comenta que en la época de la conquista este
pino tenía una buena altura y, contruriamente
a los otros pinos de Canarias, que crecen
derechos, Cste se rarnificubu y extendíu u lo Iejos
sus largas ramas, morfología que, asimismo,
queda patente en el dibujo de Berthelot,
donde las primeras ramas se desarrollan
a 2.5 m de la base del tronco. Con
este aspecto se pone de manifiesto su dominancia
sobre los árboles mas próximos,
que aparecen bastante alejados en el dibujo
citado. y su posible aislamiento durante
largo tiempo, tal como sucede generalmente
en los árboles que se desarrollan
fuera de la masa principal del bosque y en
un entorno aclarado.
Verneau también sc rcfierc a la constrzcción
dn iCv~f12 CUPi!!O jUi.to a! 6;-
bol que, según la leyenda, no quiso ser
ocupada por la imagen; esta edificación no
aparece e11 el dibujo de Ber~lielolp eru sí erl
una fotografía de comienzos del siglo XX
que se conserva en el Museo Canario. La
existencia de dicha fotografía y del ejemplar
que actualmente se encuentra en el
Longevidad y anillos de crecimiento en21 Pino de la V~rgen (FI Paso, La Palma) 29
mismo emplazamiento contradice el comentario
final de Vernau:
Me hun confirmado que hace pocos ineses ya
no queda nada de esto. Un bárbaro, para poner
aquellos terrenos en cultizio, descargó sobre el
pino su hacha sacrílega. Este vetcraizo de los
bosques ha desaparecido.
En la actualidad se levanta en las proximidades
del pino una moderna edificación
religiosa, cuya construcción requirió
corregir la pendiente de la ladera mediante
la terraza artificial que se extiende ante
la ermita y cubre unos tres metros del tronci,
del pino.
El pino de la Virgen tiene, en la actualidad,
un perímetro aproximado de 7.50 m
a 1.30 m del suelo actual y, por tanto, casi
120 cm de radio, junto a una altura aproximada
de 30 m, siendo, por tanto, uno de
les -m->vnroc piomnlaroc de esti ocnorio
J ---- 1----r --r----
las islas. El pino de las dos perrradas en Vilaflor
(Tenerife), considerado como el de mayor
tamaño, es comparativamente m& alto
(65 m), pero posee un grosor similar (125
cm de radio). Las primeras ramas se desa-
,.-nll-- u purtir & 3 m, nUnyUc hay rc&os .LV..U. L
de ramas desde 1 m de la base actual, que
deben corresponderse con las ramas infcriores
dcl dibujo de S Berthelot, que fueron
cortadas a lo largo del siglo XIX, pues ya
no se observan en la fotografía de comien-
203 dC! XX.
Para conocer su edad de la manera más
precisa, sc extrajeron dos pcqucñas muestras
cilíndricas del tronco en distintas direcciones,
con el instrumento que habitualmente
se utiliza en este tipo de estudios (la
barrcnci dc ?rcss!cr), !us c d c s rccogcii !a
serie de anillos formados en la madera desde
la corteza hacia el interior. Sin embargo,
dado su enorme radio, dichas muestras solo
recogen una pequeña parte del tronco.
En la muestra más larga de las dos (de
32.3 cm de iongitudj se han coniacio y medido
con elevada precisión 344 anillos de
crecimiento, perfectamente distinguibles
casi a simple vista, excepto los anillos más
próximo a la corteza que poseen grosores
mínimos. Esta muestra se encuentra dividida
en dos porciones: una con 36 anillos y
otra con 308, a causa de una zona putrefacta
que se encuentra a unos 2.5 cm de la
corteza. En la otra muestra (de 28.5 cm de
longitud) se han medido 260 anillos y no se
observa aquella alteración.
La estimación de la edad total de este
ejemplar resulta muy compleja. En primer
lugar, la altura real del tronco de donde se
han extraído las muestras puede estimarse
en unos 4.30 m, pues con la remodelación
reciente del entorno, como ya se dijo, cubrin
partp la h ~ wriel trnncn Es d~c i r ,
inicialmcntc habría que estimar el número
de años que tardó dicho ejemplar en alcanzar
esta altura. Aunque no tenemos datos
sobre esta cuestión, consideramos que,
posiblemente, no serán más allá de 10 años.
Per ~ t r pzz rte, si c! r d i s te:?! 3 4.3G m
de altura es de, aproximadamente, 120 cm,
solo se conocen como máximo los 32.3 cm
finales y habría quc estimar cuantos anillos
contienen los 87.7 cm restantes más internos.
Para ello hay que considerar la dismii
i ü c i h gener~! dd grosor de !os anl!!us
que se produce a medida que el árbol envcjecc,
dc manera que generalmente los
anillos mas internos son más anchos, como
resultado del crecimicnto dcl árbol cuando
este era m?s joven, mientras que los más
i^.ix_ii^ii..iii. -... ^ ... .-
C A L C L L LUJ JVLI y ~ ~ 6 1 ~ ~ 11i1áui easil~r- l ~ ~ ~ ~ ~ chos.
Ceballos y Ruiz de la Torre (1971) consideran
que hasta los 70-75 afios el pino canario
engruesa de manera bastante variable,
manteniendo posteriormente un crecimicato
ni62 o mer~ou esiable. A&, 36
intentar estimar, en primer lugar, su grosor
cuando tenía dicha edad, aunque con una
aproxiiiiacióri muy poco fiable, precisamente
por su reconocida variabilidad durante
esta primcra ctapa vital.
Segun un trabajo anterior reaiizado por
Angel Fernándcz Cancio (investigador del
Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias)
con muestras procedentes de 9 árboles
próximos, se localiza una media de 74
30 -- - -Ma r-rá -d el Mar- Gén oaa Fuqter / Carlns L Santana Jubélls / Ernesto Martín Rodr&uez
anillos (con un máximo de 110 y un mínimo
de 30, en los árboles dominantes como
es nuestro caso) para un grosor de 20 cm.
Por tanto habría que estimar aún 67.7 cm,
cuando se supone que el árbol tendría ya
un crecimiento más o menos estabilizado,
el cual podría oscilar desde 2 mm (incremento
medio aproximado para los árboles
que superan los 30 años de edad) hasta 1
mm, que se corresponde con la media del
crecimiento aproximada para árboles? que
superan 10s 100 años. Por tanto, en el primer
caso la estimación supone un número
de 777 ;inillnq (10 + .X + 388 + 144) y en el
segundo 1140 (10 + 109 + 677 + 344), siendo
esta segunda hipótesis posiblemente
más alcjada de la realidad.
Sin embargo, esta aproximación a la
edad total del pino de la Virgen podría verso
modificx!.i si se mncileran otrris dnc
cuestiones:
a) En la investigación sobre las características
dendrocronológicas del pino canario
que se está realizando en la actualidad,
se ha constatado que este ejemplar, al igual
y, ~-"i . or \+rqc mqc - o An n;nn ~ln=r ;nn y i o c n si- U""" "'""""" 'Y- '- --L.-A-- Y-- --
túan en zonas bajas de clima poco contrastado
y muy favorables para el crecimiento,
podrían tener más de un creciniiento al año
y, por tanto, el número de anillos no se correspondería
exactamente con el número
zfics. E& -=-crn-n-rC--n so p o d o s!i\rentar
realizando, si es posible, una datación muy
precisa para cada anillo medido, elaborando
una exacta cronología del crecimiento,
estudio muy complejo y laborioso que ac- -
NOTAS
1 VERNEAUR, . Cinco años de estancin en las Islas
Canmas. La Orotava, 1981, pp. 264-265
tualmente está en fase de iniciación para el
conjunto de las Islas Canarias.
B) Además, el tronco principal del Pino
de la Virgen podría estar conformado por
dos ramas, que se soldaron posteriormente
(tal como sucede, por ejemplo, en el pino
de Vilaflo), dado que como se ha com
o n t d s~n terix-mente ect&a m wJ r- a-.mAi-f.i-- -
cado desde la base. Esta puede ser la razón
por la que, en el inicio de la serie de crecimiento
(ver gráfica), se observan unos anillos
de elevado grosor que no parecen corresponderse
con la edad que se ha esti- ,
mdciu que ieridríd ti11 ebe riiu~i~erii(ue ii
torno a 400 años).
Según las estimaciones realizadas inicialmente,
el Pino de la Virgen podría haber
nacido como máximo en torno al año
8,50 y, con muchas posibilidades, en las
proximidades del año 1200 (lo cual parece
coincidir con las leyendas recogidas en las
referencias históricas). Sin embargo, si se
tienen en cuenta las incertidumbres manifiestas
posteriormente, su edad podría ser
menor, aunque nuestra experiencia en el
tema y tras analizar las características de
las series de crecimiento no parece factible
que esta sea inferior a 500 años, con un posible
nacimiento en torno a 1400. Todo ello
indica que el Pino de la Virgen es, posiblemente.
uno de los ejemplares más viejos de
pino canario que existen en la actualidad,
que posee un enorme valor histórico, científico
y cultural que hay que proteger y
conservar adecuadamente.
2 BERTHEI.OT, S. Primera estancia en Tenerife
(1820-1830). Santa Cruz de Tenerife 1980, Lámina
43
Longevidad y anillos de crecimiento en el Pino de la Virgen (El Paso, La Palma) 31
SERIES DE CRECIMIENTO DEL PlNO DE LA
VIRGEN (EL PASO)
50 100 150 200 250
N* de posición de los anillos
SERIE DE CRECIMIENTO N DEL PlNO DE LA VIRGEN (EL PASO)
O O 101 150 200 250 300
NQ de posición de las anillos
32 María del Mar Gétrona Fuster / Carlos L. Saritana jubélls / Ernesto Martín Rodripuez
SERIE DE CRECIMIENTO S DEL PINO DE LA VIRGEN
4 5 , 7
O i
0 50 100 150 200 25U 300
N* de posición de los anillos