VEGUETA, Número 4, 1999 (27-32) 27

T.rimomidnd y de Y . " O - ""lw"v"

crecimiento en el Pino

de la Viraen U (El Paso,

La Palma)

*Unidad docente de Botdnica. Escuela de Ingeniería Técnica Forestal de la

Uniorrsidud Pulilécriica de Madrid.

""Licenciado en Geografía e Historia.

***Departamento de Ciencias Históricas. Universidad de Las Palmas de Gran

Canaria.

28 María del iUar Génoz~a Fucter I Carlos L. Suritunu lubr'lls / Ernesto Murtín Rodrípez

Resumen: En el seno del proyecto de

investigación que se está desarrollando

en Canarias orientado a la reconctrucción

dc la variabilidad climática del Archipiélago

a lo largo del último milenio

a partir dc la información climática contenida

en los anillos de crecimiento de

ejemplares de pino canario, uno de los

árboles estudiados ha sido el célebre Pino

de la Virgen de El Paso, La Palma. Su

alto valor simbólico y cultural ha llevado

a un análisis más detenido, centrado

en la aplicación de técnicas específicas

para la estimación de su edad.

Palabras clave: Deiidrocrorioiogía.

Drndrricli1nut<il~1yíAa.n illos de crecimiento.

Abstract: Within the framework of

the investigation wich is being develon

d in the Canzrv l&na. fnr :he re- r-- J "--"-" ---

construction of the last millennium climatic

variability in thc Archipelago from

the climatic information recurded in canary

pine tree-rings, one of the analized

tres has been the renowed Pino dc La

Virder~d e El Puso, La Palma. Its high simbolic

and cultural value deserved the application

of specific techniques for the

stimation of its age.

Key words: Dertdi.oclrmnology. Derrdroclirnatology.

Tree-ring~.

El estudio y análisis de los anillos de

crecimiento de los árboles constituye una

ciencia denominada Dendrocronología

que, a resar de ser PQCQ C Q ~ Q C ~ & , 112 tiono

1 -

hoy en día casi un siglo de antigüedad,

aunque en España los primeros trabajos se

remnntan 2 medix!~c: de !S décadz de !cc

años setenta.

Desde el año 1995 se inició un proyecto

de investigación bajo la dirección dc E.

Martín que pretende utilizar la información

contenida en los anillos de crecimien-

L^ A^ l.. --a--- 2-1 -:-- 2 - in:

LU uc la iitaucla uci piliu calialiu \ I - r r r u . ? CRnariensis)

como fuente de datos de la variabilidad

climática acontecida en las islas

a lo lalgo del presenk iiiileriiu.

En el marco dc este proyecto se han extraído

muestras en pinares de diferentes islas,

con una intensidad especial en la isla

de La Palma, donde se conservan las mejores

masas de esta formación vegetal y

donde es posible que se encuentren los

ejemplares más longevos.

Uno de los primeros objetivos planteados

en este estudio ha sido conocer con la

mayor precisión la edad de numerosos árboles.

El Pino de la Virgen del término municipal

de El Paso es un ejemplar de enormes

dimensiones, que se ha estudiado por

su especial significación histórica y valor

emblemático, no sólo para esta localidad

sino también para el conjunto de la Comunidad

canaria.

En la obra de R. Vernau', se encuentran

referencias a este magnífico ejemplar y se

cita, por ejemplo, como locali7aron los soldados

de Nionso Fernánciez de Lugo, en

sus ramas, una imagen de la Virgen. Para

ella se construyó más tarde una pequeña

hornacina en el mismo tronco, que ya aparece

en un dibujo de S. Berthelot2 de su Primera

estaizcia eri Tener* (1820-1830). Vernau

comenta que en la época de la conquista este

pino tenía una buena altura y, contruriamente

a los otros pinos de Canarias, que crecen

derechos, Cste se rarnificubu y extendíu u lo Iejos

sus largas ramas, morfología que, asimismo,

queda patente en el dibujo de Berthelot,

donde las primeras ramas se desarrollan

a 2.5 m de la base del tronco. Con

este aspecto se pone de manifiesto su dominancia

sobre los árboles mas próximos,

que aparecen bastante alejados en el dibujo

citado. y su posible aislamiento durante

largo tiempo, tal como sucede generalmente

en los árboles que se desarrollan

fuera de la masa principal del bosque y en

un entorno aclarado.

Verneau también sc rcfierc a la constrzcción

dn iCv~f12 CUPi!!O jUi.to a! 6;-

bol que, según la leyenda, no quiso ser

ocupada por la imagen; esta edificación no

aparece e11 el dibujo de Ber~lielolp eru sí erl

una fotografía de comienzos del siglo XX

que se conserva en el Museo Canario. La

existencia de dicha fotografía y del ejemplar

que actualmente se encuentra en el

Longevidad y anillos de crecimiento en21 Pino de la V~rgen (FI Paso, La Palma) 29

mismo emplazamiento contradice el comentario

final de Vernau:

Me hun confirmado que hace pocos ineses ya

no queda nada de esto. Un bárbaro, para poner

aquellos terrenos en cultizio, descargó sobre el

pino su hacha sacrílega. Este vetcraizo de los

bosques ha desaparecido.

En la actualidad se levanta en las proximidades

del pino una moderna edificación

religiosa, cuya construcción requirió

corregir la pendiente de la ladera mediante

la terraza artificial que se extiende ante

la ermita y cubre unos tres metros del tronci,

del pino.

El pino de la Virgen tiene, en la actualidad,

un perímetro aproximado de 7.50 m

a 1.30 m del suelo actual y, por tanto, casi

120 cm de radio, junto a una altura aproximada

de 30 m, siendo, por tanto, uno de

les -m->vnroc piomnlaroc de esti ocnorio

J ---- 1----r --r----

las islas. El pino de las dos perrradas en Vilaflor

(Tenerife), considerado como el de mayor

tamaño, es comparativamente m& alto

(65 m), pero posee un grosor similar (125

cm de radio). Las primeras ramas se desa-

,.-nll-- u purtir & 3 m, nUnyUc hay rc&os .LV..U. L

de ramas desde 1 m de la base actual, que

deben corresponderse con las ramas infcriores

dcl dibujo de S Berthelot, que fueron

cortadas a lo largo del siglo XIX, pues ya

no se observan en la fotografía de comien-

203 dC! XX.

Para conocer su edad de la manera más

precisa, sc extrajeron dos pcqucñas muestras

cilíndricas del tronco en distintas direcciones,

con el instrumento que habitualmente

se utiliza en este tipo de estudios (la

barrcnci dc ?rcss!cr), !us c d c s rccogcii !a

serie de anillos formados en la madera desde

la corteza hacia el interior. Sin embargo,

dado su enorme radio, dichas muestras solo

recogen una pequeña parte del tronco.

En la muestra más larga de las dos (de

32.3 cm de iongitudj se han coniacio y medido

con elevada precisión 344 anillos de

crecimiento, perfectamente distinguibles

casi a simple vista, excepto los anillos más

próximo a la corteza que poseen grosores

mínimos. Esta muestra se encuentra dividida

en dos porciones: una con 36 anillos y

otra con 308, a causa de una zona putrefacta

que se encuentra a unos 2.5 cm de la

corteza. En la otra muestra (de 28.5 cm de

longitud) se han medido 260 anillos y no se

observa aquella alteración.

La estimación de la edad total de este

ejemplar resulta muy compleja. En primer

lugar, la altura real del tronco de donde se

han extraído las muestras puede estimarse

en unos 4.30 m, pues con la remodelación

reciente del entorno, como ya se dijo, cubrin

partp la h ~ wriel trnncn Es d~c i r ,

inicialmcntc habría que estimar el número

de años que tardó dicho ejemplar en alcanzar

esta altura. Aunque no tenemos datos

sobre esta cuestión, consideramos que,

posiblemente, no serán más allá de 10 años.

Per ~ t r pzz rte, si c! r d i s te:?! 3 4.3G m

de altura es de, aproximadamente, 120 cm,

solo se conocen como máximo los 32.3 cm

finales y habría quc estimar cuantos anillos

contienen los 87.7 cm restantes más internos.

Para ello hay que considerar la dismii

i ü c i h gener~! dd grosor de !os anl!!us

que se produce a medida que el árbol envcjecc,

dc manera que generalmente los

anillos mas internos son más anchos, como

resultado del crecimicnto dcl árbol cuando

este era m?s joven, mientras que los más

i^.ix_ii^ii..iii. -... ^ ... .-

C A L C L L LUJ JVLI y ~ ~ 6 1 ~ ~ 11i1áui easil~r- l ~ ~ ~ ~ ~ chos.

Ceballos y Ruiz de la Torre (1971) consideran

que hasta los 70-75 afios el pino canario

engruesa de manera bastante variable,

manteniendo posteriormente un crecimicato

ni62 o mer~ou esiable. A&, 36

intentar estimar, en primer lugar, su grosor

cuando tenía dicha edad, aunque con una

aproxiiiiacióri muy poco fiable, precisamente

por su reconocida variabilidad durante

esta primcra ctapa vital.

Segun un trabajo anterior reaiizado por

Angel Fernándcz Cancio (investigador del

Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias)

con muestras procedentes de 9 árboles

próximos, se localiza una media de 74

30 -- - -Ma r-rá -d el Mar- Gén oaa Fuqter / Carlns L Santana Jubélls / Ernesto Martín Rodr&uez

anillos (con un máximo de 110 y un mínimo

de 30, en los árboles dominantes como

es nuestro caso) para un grosor de 20 cm.

Por tanto habría que estimar aún 67.7 cm,

cuando se supone que el árbol tendría ya

un crecimiento más o menos estabilizado,

el cual podría oscilar desde 2 mm (incremento

medio aproximado para los árboles

que superan los 30 años de edad) hasta 1

mm, que se corresponde con la media del

crecimiento aproximada para árboles? que

superan 10s 100 años. Por tanto, en el primer

caso la estimación supone un número

de 777 ;inillnq (10 + .X + 388 + 144) y en el

segundo 1140 (10 + 109 + 677 + 344), siendo

esta segunda hipótesis posiblemente

más alcjada de la realidad.

Sin embargo, esta aproximación a la

edad total del pino de la Virgen podría verso

modificx!.i si se mncileran otrris dnc

cuestiones:

a) En la investigación sobre las características

dendrocronológicas del pino canario

que se está realizando en la actualidad,

se ha constatado que este ejemplar, al igual

y, ~-"i . or \+rqc mqc - o An n;nn ~ln=r ;nn y i o c n si- U""" "'""""" 'Y- '- --L.-A-- Y-- --

túan en zonas bajas de clima poco contrastado

y muy favorables para el crecimiento,

podrían tener más de un creciniiento al año

y, por tanto, el número de anillos no se correspondería

exactamente con el número

zfics. E& -=-crn-n-rC--n so p o d o s!i\rentar

realizando, si es posible, una datación muy

precisa para cada anillo medido, elaborando

una exacta cronología del crecimiento,

estudio muy complejo y laborioso que ac- -

NOTAS

1 VERNEAUR, . Cinco años de estancin en las Islas

Canmas. La Orotava, 1981, pp. 264-265

tualmente está en fase de iniciación para el

conjunto de las Islas Canarias.

B) Además, el tronco principal del Pino

de la Virgen podría estar conformado por

dos ramas, que se soldaron posteriormente

(tal como sucede, por ejemplo, en el pino

de Vilaflo), dado que como se ha com

o n t d s~n terix-mente ect&a m wJ r- a-.mAi-f.i-- -

cado desde la base. Esta puede ser la razón

por la que, en el inicio de la serie de crecimiento

(ver gráfica), se observan unos anillos

de elevado grosor que no parecen corresponderse

con la edad que se ha esti- ,

mdciu que ieridríd ti11 ebe riiu~i~erii(ue ii

torno a 400 años).

Según las estimaciones realizadas inicialmente,

el Pino de la Virgen podría haber

nacido como máximo en torno al año

8,50 y, con muchas posibilidades, en las

proximidades del año 1200 (lo cual parece

coincidir con las leyendas recogidas en las

referencias históricas). Sin embargo, si se

tienen en cuenta las incertidumbres manifiestas

posteriormente, su edad podría ser

menor, aunque nuestra experiencia en el

tema y tras analizar las características de

las series de crecimiento no parece factible

que esta sea inferior a 500 años, con un posible

nacimiento en torno a 1400. Todo ello

indica que el Pino de la Virgen es, posiblemente.

uno de los ejemplares más viejos de

pino canario que existen en la actualidad,

que posee un enorme valor histórico, científico

y cultural que hay que proteger y

conservar adecuadamente.

2 BERTHEI.OT, S. Primera estancia en Tenerife

(1820-1830). Santa Cruz de Tenerife 1980, Lámina

43

Longevidad y anillos de crecimiento en el Pino de la Virgen (El Paso, La Palma) 31

SERIES DE CRECIMIENTO DEL PlNO DE LA

VIRGEN (EL PASO)

50 100 150 200 250

N* de posición de los anillos

SERIE DE CRECIMIENTO N DEL PlNO DE LA VIRGEN (EL PASO)

O O 101 150 200 250 300

NQ de posición de las anillos

32 María del Mar Gétrona Fuster / Carlos L. Saritana jubélls / Ernesto Martín Rodripuez

SERIE DE CRECIMIENTO S DEL PINO DE LA VIRGEN

4 5 , 7

O i

0 50 100 150 200 25U 300

N* de posición de los anillos