ANTONIO BALLESTEROS Y MERCEDES GAIBROIS:
AMÉRICA COMO TEMA
CARMEN MORALES GARCÍA
VEGUETA, Número 7, 2003 – ISSN: 1133-598X 179
Resumen: Desde 1961 la Casa Colón
posee el Fondo Ballesteros. Comprado
en un primer momento para proporcionar
un fondo bibliográfico a la naciente
Biblioteca Colombina. El Fondo Ballesteros
constituye hoy por hoy uno de los
fondos más interesante dentro del panorama
de los archivos y bibliotecas históricos
de esta isla. El interés que despierta
al investigador viene sin duda marcado
por la naturaleza de los mismos. No
viene generado por organismos ni diversas
instituciones o personas, ni siquiera
podemos denominarlos fondos
familiares sino que su origen parte de
una labor productiva, concretamente los
instrumentos materiales, manuscritos,
instituciones y personas que aportaron
directa e indirectamente en el desarrollo
de la vida social y profesional de dos
grandes historiadores: Antonio Ballesteros
y Mercedes Gaibrois. Conocer las líneas
de investigación de este fondo comprende
también, conocer el desarrollo
personal, intelectual y social de este
«matrimonio». Una simbiosis que se
plasma no sólo a nivel familiar sino a nivel
profesional. Donde no se puede entender
la obra medieval, moderna, universal
y americanista de Ballesteros sin
la sombra de Gaibrois. Sombra que se
alarga por razones familiares, sociales y
lo más interesante, ideológicas hasta Canarias.
Palabras clave: Regeneracionismo
Historiográfico, Americanismo, Cultura
y Maurismo, Casa de Colón, Historiografía
Atlántica.
Abstract: From 1961 the Columbus
´house possesses the Fund Ballesteros.
Bought in a first moment to provide
a bibliographical fund to the nascent library
of Christopher Columbus. The
Fund Ballesteros constitutes today per
today one of the funds but interesting inside
the panorama of the files and historical
libraries of this island. Their main
characteristic is the peculiar of its nature.
It is not a fund generated by institutions
or people but rather their origin is
the productive work of two historians:
Antonio Ballesteros and Mercedes Gaibrois.
To know the you line of investigation
of this Found you must understand
the personal development, intellectual
and social of this marriage. Because you
cannot understand the medieval, modern,
universal work and Americanist of
Ballesteros without Mercedes Gaibrois.
Influences that lengthen for family, social
and ideological reasons to the islands
Canaries.
Key-words: Historical Regeracionism,
Americanism, Culture and Maurism,
House of Columbus, Atlantic Historiography.
INTRODUCCIÓN
Desde 1961 la Casa Colon de Las Palmas
de G.C. posee el Fondo Ballesteros.
Comprado en un primer momento para
proporcionar un fondo bibliográfico a la
naciente Biblioteca Colombina. El Fondo
Ballesteros constituye hoy por hoy uno de
los fondos más interesante dentro del panorama
de los archivos y bibliotecas históricos
de esta isla. El interés que despierta
al investigador viene sin duda marcado
por la naturaleza de los mismos. No viene
generado por organismos ni diversas instituciones
o personas, ni siquiera podemos
denominarlos fondos familiares sino que
su origen parte de una labor productiva,
concretamente los instrumentos materiales,
manuscritos, instituciones y personas que
aportaron directa e indirectamente en el
desarrollo de la vida social y profesional de
dos grandes historiadores: Antonio Ballesteros
y Mercedes Gaibrois. Conocer las
líneas de investigación de este fondo comprende
también, conocer el desarrollo personal,
intelectual y social de este «matrimonio
». Una simbiosis que se plasma no
solo a nivel familiar sino a nivel profesional.
Donde no se puede entender la obra
medieval, moderna, universal y americanista
de Ballesteros sin la sombra de Gaibrois.
Sombra que se alarga por razones
familiares, sociales y lo más interesante,
ideológicas hasta nuestras islas1.
Hablar de ideologías es hablar de mentalidades.
En un momento donde la histo-
180 Carmen Morales García
ria se ha parcelado en numerosas especialidades,
investigar una línea historiográfica
cuyas características principales son estudios
universales donde predominan una
ideología basada en el sentido español y en
segundo momento un americanismo politizado,
puede resultar anacrónico. Pero la
historia es evolución, es un proceso de formación
y pese a circunstancias políticas,
económicas y sociales todos somos discípulos
de nuestros maestros y maestros de
nuestros discípulos. Es desde este punto de
vista donde hay que ver la obra de Ballesteros-
Gaibrois.
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois
por sus contactos pertenecen a la denominada
Generación del 14, eslabón entre
la del 98 y el 27. Su línea historiográfica
viene marcada por las influencias del historicismo
de Ranke, aprendido en sus viajes
a Friburgo. Sus contactos con el Instituts
d´Estudis Catalans a través de sus investigaciones
medievalistas le llevarán a conocer
a Finke y serán posteriormente amigos
(que aunarán con lazos familiares) de Ramón
Carande.
La labor docente de Ballesteros parte
desde 1906 cuando gana por oposición la
Cátedra de Historia Universal Moderna y
Contemporánea de Sevilla. Será Sevilla
una de las ciudades que más marcará la vida
personal y profesional. Ya que aquí conocerá
a su futura esposa Mercedes Gaibrois.
En 1912 pasa a la Universidad Central
de Madrid como Catedrático, explicando la
asignatura de Historia Universal Antigua y
Media. En 1914 consigue en la facultad de
Filosofia y Letras la Cátedra de Historia de
América vacante por renuncia de D. Eduardo
de Hinojosa. Finalmente en 1920 gana
por oposición la Cátedra de Historia de España.
Mercedes Gaibrois y Riaño nació en París
en 1891. Hija única de D. Jose T. Gaibrois
encargado de negocios de Colombia
en Madrid y fundador de la revista «Colombia
Ilustrada», va a realizar sus estudios
en la escuela Colombiana de Bellas
Artes. Su encuentro con Ballesteros se realiza
en Sevilla cuando ella y su madre, Soledad
Riaño, realizan un viaje de estudios
artísticos por España e Italia. Desde ese
momento, Mercedes Gaibrois cambiará los
pinceles por los legajos convirtiéndose en
investigadora medievalista que le hará entrar
como primera académica numeraria en
la Real Academia de la Historia en 1935.
Asimismo será correspondiente de la Academia
de Buenas letras de Barcelona y de
la Sociedad de Americanistas de París. Publicará
numerosos estudios sobre la época
medieval de España destacando su interés
por la historia de género en este período.
Con respecto a América su contribución
más destacada será su labor en «Raza Española.
Revista de España y América»,
donde junto a Blanca de los Ríos organizará
homenajes a relevantes figuras americanas
e investigará sobre personajes históricos
colombianos. Son pues dos historiadores
volcados hacia América desde una
formación en historia de España y en el caso
de Mercedes Gaibrois concretamente
medievalista. Formación que los llevarán
hacia el Americanismo visto desde la óptica
« Hispánica».
¿Qué entendemos por este Americanismo
que podríamos denominar «Hispanoamericanismo
»? Utilizado por ideologías
fascistas, el americanismo ya politizado se
convirtió en el «sentido del Imperio», en
exaltaciones como el «Día de la Hispanidad
», en instituciones de propaganda como
el Instituto de Cultura Hispánica o búsqueda
de héroes históricos que fundamentaran
el ideal de una España unida bajo un
caudillo y proyectada hacia Hispanoamérica:
Reyes Católicos, Carlos V, Hernán Cortés
o Pizarro será utilizados para este fin.
Pero antes de todo esto; antes, de una guerra
civil que radicaliza posturas y pensamientos,
existieron unos intelectuales, historiadores
y literatos preocupados por un
acercamiento hacia esa América perdida.
De ellos, y de la figuras de Antonio Balles-
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois: América como tema 181
teros y Mercedes Gaibrois, como precursores
del americanismo, es de lo que vamos
hablar.
1. BALLESTEROS, GAIBROIS Y SU
LÍNEA HISTORIOGRÁFICA2
A principios del sigo XX los estudios
cuyo tema principal era América no se hallaban
desligados de los estudios sobre la
historia de España. Parte de su imperio colonial,
América constituía una provincia
más que daba sentido al ser de España. La
terrible desazón que produce el desastre
del 98 fue entendida no sólo como una pérdida
de la influencia de España en el ámbito
internacional (desde cuya perspectiva
hay que explicar todo el desarrollo de la
historiografía sobre América), sino quizás
lo más importante para las mentalidades,
como una separación de un territorio que
configuraba la propia esencia de España3.
Dos hechos políticos serán decisivos a la
hora de fomentar la preocupación por
América como tema historiográfico: la pérdida
de las colonias del continente (1808-
1824) y finalmente, la pérdida de las Antillas
y Filipinas en 1898. Junto a ello, la
celebración del IV Centenario del Descubrimiento
de América (1892), servirá para
lanzar los estudios sobre esa América perdida4.
En todo este proceso, cabe destacar
la figura de Rafael de Altamira, que a partir
de su viaje a América en 1909-1910 recupera
la relaciones culturales entre España
y sus antiguas colonias. A partir de aquí
comenzará una serie de estudios que lo llevarán
a desarrollar el americanismo en España
y que culmina con la creación de la
Cátedra de Instituciones políticas y civiles
de América en la Universidad Central de
Madrid5.
Altamira es un ejemplo para ver como
el desarrollo de la investigación sobre
América estuvo estrechamente relacionado
con la evolución de la cultura y las necesidades
de la política exterior de España. Los
historiadores como pertenecientes al «estamento
» de los intelectuales, (que en esta
época se caracterizan por ser altamente
cualificados pero a la misma vez minoritarios),
están vinculados de manera estrecha
a literatos y filósofos y todos sustentan la
ideología de los políticos6.
La primera generación de historiadores
preocupados por América en el siglo XIX
centrarán sus trabajos en dichos acontecimientos:
las efemerides de 1892 y el desastre
de la política española que los condujo
a la pérdidas de las colonias. Aparece en
ellos la raíz de la búsqueda de la grandeza
española que posteriormente retomará de
una forma más politizada la historiografía
nacida a partir del final de la guerra civil.
Antonio Ballesteros y Beretta pertenece
al denominado grupo de americanistas de
la segunda mitad del siglo XIX: Rafael Torres,
Marcelino Menéndez y Pelayo (1856-
1912), Melchor Fernández Almagro (1893-
1966), Marqués de Lozoya (1893-1978),
Agustin Millares Carló (1893-1978), Ciriaco
Pérez Bustamante (1896-1978). Y pese a no
vivir de forma directa estos acontecimientos
serán los difusores del legado de la anterior
generación americanista marcada
por la pérdida del imperio colonial español
y el resurgir del americanismo en los años
40, marcado hasta ese momento por un
«hispanoamericanismo» fomentado desde
el sistema político ganador de la guerra civil.
Si los anteriores se preocuparon casi de
forma general por los descubrimientos y
conquistas, esta generación ampliará su temática:
Millares Carló sobre bibliografía y
paleografía, el Marqués de Lozoya sobre
arte, Fernández Almagro le interesará la
Emancipación y finalmente, Antonio Ballesteros,
los temas colombinos y el descubrimiento7.
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois
tomarán la bandera de la parte nacional,
pero es una decisión anterior, una
decisión nacida de su propia ideología
marcada por el sentido de España y el sentido
de América. Una y otra no se identifican
sin unos valores: historia, religión y
182 Carmen Morales García
lengua. No podemos entender estos valores
y esta mentalidad sin las circunstancias
políticas que marcaron las relaciones España
y América entre 1919 y 1945. Tanto una
como otra fecha significaron el término de
las dos guerra mundiales, donde Estados
Unidos sale vencedora, lo que es entendido
desde al americanismo como una pérdida
de la influencia de la cultura hispánica
en el Nuevo Continente8.
Los historiadores «hispanoamericanistas
» intentarán a través de sus investigaciones
reivindicar una americanismo donde
se vea patente la influencia de España
en esa América perdida culturalmente en
1919, bajo el expansionismo norteamericano
y en 1945, bajo las nuevas circunstancia
políticas y económicas resultado de la victoria
de los aliados en la segunda guerra
mundial: el comunismo y su igualdad social
y el imperio económico yanqui. Ambos
representaban los grandes males que habían
llevado a España a su pérdida de universalidad
y finalmente, a su cruenta guerra
civil, la falta de una identidad nacional
basada en jerarquía, (no igualdad), servicio
(no libertad) y hermandad (no fraternidad).
Los viejos valores del tradicionalismo
del antiguo régimen que aún en 1940 pujaban
contra las ideas liberales de la revolución
francesa y quedaban restituido bajo
una palabra «Hispanidad» y en un ideólogo:
Ramiro de Maeztu.
2. RAZA ESPAÑOLA. REVISTA DE
ESPAÑA Y AMÉRICA
Si bien Ramiro de Maeztu publica su
obra «Defensa de la Hispanidad» en 1933,
obra que sea el ideario ideológico de las relaciones
culturales con América en la época
franquista. El origen del mismo hay que
buscarlo mucho antes. «Raza Española» es
sin duda el más claro ejemplo de ese espíritu
regeneracionista conservador surgido
a raíz del Desastre de 98. La idea de buscar
en el pasado la identidad de la cultura
hispánica marcará la tendencia de los literatos
e historiadores surgidos a partir de
esta fecha. En las ciencias históricas el grupo
nacido bajo la figura de Menéndez y Pelayo,
donde destaca sus discípulos; Bonilla
y San Martín y Blanca de los Ríos. Recogen
la preocupación de su maestro (la búsqueda
de la identidad española) y la metodología
de la escuela historicista alemana a
través de la figura de Finke y la escuela de
Friburgo. El historicismo alemán de Ranke
(1795-1886) defiende la búsqueda exhaustiva
de los documentos originales depositados
en los archivos, su verificación, autentificación
y cotejo mutuo además de su
empleo como base fundamental y casi exclusiva
de la narración histórica. La Historia
«tal y como había sucedido», evitando
el subjetivismo del historiador y su posible
carga ideológica. Lo paradójico es que esta
metodología creó un culto al hecho histórico
convirtiéndolo en sustento de fuerzas
políticas e ideológicas.
Los hispanoamericanistas de la segunda
mitad del siglo XIX (literatos o historiadores)
se vieron fuertemente influenciados
por la teorías de Ranke y ante el hecho de
las pérdida de la colonias recurrieron a un
hecho histórico: el descubrimiento de América
como el comienzo de la cultura latina
en el continente americano. Este hecho implicaba
dos consecuencias: 1) La entrada de
España como primera potencia en la historia
universal y 2) El papel de España como
trasmisora de la cultura latina al configurar
un imperio basado en una misma lengua
(castellano), una misma religión (católica)
y una misma monarquía (Habsburgo).
No nos ha de extrañar que al igual que los
discípulos de Ranke (Niebhr y Mommsen)
plantearan una similitud entre Roma y
Prusia y se centraran en temas políticos y
diplomáticos, los hispanoamericanistas se
sientan atraídos por estas comparaciones,
estableciendo similitudes entre el imperio
romano y el español y estudien aquellas figuras
históricas que pudieran representar
la imagen de una España con una misión
universal y católica9.
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois: América como tema 183
«Raza española. Revista de España y
América» se funda bajo la dirección de
Blanca de los Ríos en 1919. Su consejo de
redacción estará formado por la propia directora,
Jose Mº Rivas Groot, el Conde de
las Navas, Vicente Lamperez y Antonio Ballesteros.
Sus colaboradores serán numerosos,
destacando la figura de Alfonso Reyes,
Concha Espina, Emilia Pardo Bazán, Ángel
Altolaguirre, Bonilla y San Martín, Ortega
Munilla, Fernando de los Ríos, Rubio y
Lluch... unidos por un concepto de la raza
que su directora expone de forma clara en
la presentación de la revista: «...raza española
son la gente que arrancan del mismo
milenario tronco hispano, las nacidas en la
península indivisible al entallarla como un
solo bloque entre el Pirineo y las olas de
dos mares; la gente que hablan una lengua
de raíz única cuyos monumentos literarios
se confunden en una misma cuna histórica.
Raza española son las gentes de todo el
vasto mundo que descubrió y sometió
nuestro genio peninsular, tanto uno en su
lengua y en su literatura galaico-portuguesa,
madres de la castellana, como en su sed
geográfica y en el anhelo expansivo que le
empujaba a sus descubrimientos y conquistas...
». De esta forma la revista abogaba
por la unión de toda la Península Ibérica
(Portugal y España) y toda Sudamérica
bajo una misma nacionalidad, la nacionalidad
de la raza, que quedaba constituida
bajo el tronco común de la lengua. Blanca
de los Ríos reivindicaba la figura de Menéndez
y Pelayo como fundador de este
concepto».Toda esa gran familia que alienta
de nuestro espíritu transfundido en el
habla, todo el vasto mundo geográfico que
abarca en sus grandes síntesis Menéndez y
Pelayo, primer español completo, hombre
que vivió, pensó y escribió para toda la estirpe,
como quien tan bien conocía la génesis
y la espiritualidad de toda ella, es
nuestra Raza»10.
La revista explicaba claramente quiénes
eran sus enemigos. La fecha de 1919, final
de la primera guerra mundial, suponía una
victoria más del expansionismo de EEUU
sobre América y una pérdida para España
ya no a nivel político o económico, sino
cultural. El grupo reivindicaba la historia
común pero sobre todo, la lengua «...porque
ciego estar quien no viere que en medio
de esta época de positivismo y de imperialismo,
de fuerza y de plutocracia, a la
geografía que trazó la espada sobre el haz
de la tierra, se impone otra geografía más
fuerte, con las enormes cohesivas del espíritu
y del amor; la geografía animada y dominadora
de las lenguas, que contiene infuso
el espíritu de las razas; así en la actualidad
son y lo serán más cada día dos
grandes lenguas, dos grandes razas representadas
y unidas cada cual por su lengua:
la raza española y la raza inglesa, las que
se disputan el dominio del mundo...»11.
Finalmente el ser de la raza, aquel dilema
abierto desde la pérdida de las colonias
quedaba configurado como una unión entre
el ser español y el ser americano, «...no
se puede ser íntegramente americano sin
ser íntegramente español y al revés no se
puede ser plenamente español sin sentirse
juntamente hispano-americano... España se
partió en dos...». La raza quedaba constituida
en defensa de unos objetivos: la lengua
castellana y portuguesa y la historia
común de España y Portugal con América.
En 1923, con la llegada al poder de Miguel
Primo de Rivera, la revista alcanzará su
mayor prestigio e influencia ya que su directora
fue afín al régimen dictatorial, llegando
incluso a ser una de las pocas mujeres
que accederían a la Asamblea Nacional12.
De este momento es la celebración de
la Fiesta de la Raza en Madrid donde apreciamos
que el concepto de «raza «se ha modificado.
La raza estaría ahora constituida
solamente por España y los pueblos hispanoamericanos
apareciendo la fe católica
como instrumento de unión y trasmisor de
la lengua castellana. Es por ello, que ya no
se reivindique el hecho del descubrimiento
sino la conquista y colonización, apareciendo
España como la gran madre («His-
184 Carmen Morales García
pania Mater») difusora del catolicismo y
con ella, la cultura. Evidentemente las palabras
ya escondían la influencia de la iglesia
en este momento, influencia bien patente
en las celebraciones de la Exposición
Universal de Sevilla en 1929 donde Blanca
de los Ríos manifestaría su adhesión a Acción
Católica13.
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois
son, sin duda, el ejemplo perfecto de
este compromiso aplicado a una línea historiográfica.
Desde sus colaboraciones con
«Raza Española», (1913-1929) hasta sus
conferencias en el Museo Canario en 1939
sobre: Augusto y el imperio, La Génesis del
Imperio Español o la Semblanza del Cardenal
Cisneros14. Una preocupación por
partes de él es la universalidad de este país
que lo llevará a realizar su magna obra
«Historia de España y su influencia en la
historia universal» y en el caso de ella, su
compromiso católico. No hay que decir que
no son los primeros pues ya Lafuente en su
«Historia General de España» se ensalzaba
en los valores nacionalistas derivados de
los ideales de mundo antiguo (su Viriato
encarnaba los ideales de valentía, honradez
y fortaleza).
Pero la preocupación de la universalidad
de España de Antonio Ballesteros parte
desde su propia formación como medievalista.
Su discurso de entrada en la Academia
en 1918 es sobre la figura de Alfonso
X, emperador (electo) de Alemania y en él,
el autor nos comunica su interés por «El
imperio alemán en la Edad Media y del
pensamiento imperial de un monarca español
»15. Adolfo Bonilla y San Martín, en
su contestación recoge la actualidad del tema
comparando el momento de Alfonso X
el Sabio con el imperio de Carlos V y como
a partir de 1558, con la renuncia del imperio,
la entrada de la decadencia en España
al estar aislada entre sus dos tradicionales
enemigos: Francia e Inglaterra. Volvemos
al espíritu regeneracionista, al porqué de
las causas de la derrota de España en la política
internacional y retomar el momento
de la casa de los Austrias como el de mayor
esplendor para el país.
«Con la España austriaca —escribió Canovas
del Castillo—..., pereció la verdades,
la antigua, la grande España de los Reyes
Católicos, no quedando más que el odio
que a causa de lo pasado nos han profesado
hasta ahora unánimante los extranjeros...
España puede ser todavía una gran
nación continental y marítima, uniéndose
pacífica y legalmente con Portugal su hermana,
comprando o conquistando a Gibraltar
tarde o temprano, y extendiéndose
por la vecina costa de Africa...»16. Como hemos
visto, la idea sería nuevamente repetida
nueva años más tarde por Blanca de los
Ríos en su introducción de Raza española.
El interés por la universalidad de España
queda bien patente en la que será su
obra magna. «Historia de España y su influencia
en la historia Universal». La obra
es reseñada en Raza Española por Cayetano
Alcázar como «una gran obra de cultura
y Patriotismo» destacando la época donde
se aprecia los mayores logros de España:
«Carlos V es el momento cumbre de la
hegemonía» o «ser español en aquel gran
siglo es representar la supremacía y el orgullo
de los máximos valores...». Sobre la
época de Felipe II, Alcázar reivindica la
obra de Ballesteros como «...una nueva historia
mucho más sagaz y exacta que la nacida
en prejuicios y sectas...». O «... vibra el
españolismo, la defensa de cuanto honra y
enaltece, sin excluir cuan cumple la veracidad
del historiador»17. No nos ha de extrañar
que a final de la Guerra Civil los Ballesteros
impulsarán una historiografía que
defendieran los valores tradicionalistas
triunfantes de la misma.
De igual manera Mercedes Gaibrois como
miembro de la Real Academia participará
en la Junta de Patronato de la Asociación
de Cultural Hispano-Americana, asociación
creada por el ministro Jose Ibañez
Martín en 1940 con la idea de fomentar las
relaciones culturales entre América y España
en contra de la expansión cultural
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois: América como tema 185
americana en el Viejo Continente. En las
conferencias retransmitidas desde Madrid,
la ideas son claras. La victoria del Caudillo
supondrá un resurgir del imperialismo espiritual
hispánico contra los avances de la
democracias judaicas y comunistas. Junto a
Pio Zavala, Rodolfo Reyes, el Marqués de
Lozoya, Vicente Castañeda, Luis Rosales,
Carlos Pereyra, Jose María Pemán, Blanca
de Los Ríos y el propio ministro nos aparece
una Mercedes Gaibrois que nos indica:
«La presencia de la mujer en la conquista
». Mujer que se caracteriza por ser
inteligente, devota y base fundamental del
hogar cristiano en España y América. Es el
feminismo cristiano18.
Pero detrás de todos estos compromisos
políticos e ideales regeneracionistas hay algo
más. En el prólogo que A. Ballesteros realiza
para su primer tomo de Historia de
España y su influencia en la historia Universal,
el autor expone sus intenciones:
«Intentamos... presenta una compilación
honrada y científica, declarando los
escritores que inspiran nuestros juicios y a
quienes seguimos en los distintos pasaje de
la exposición... las controversias, la polémica
y los encontrados argumentos procuramos
presentarlos con absoluta imparcialidad,
evitando prejuicios o simpatía...
anhelamos hacer una obra española en el
sentido de apreciar exactamente y sin viciosas
exageraciones la parte debida a España
en la evolución de la humanidad y en
las diversas fases del dinamismo históricos...
»19. En su introducción a la monografía
sobre Colón el autor nos señala: «...en la
obra que publicamos los textos hablarán su
lenguaje y los documentos aportarán sus
noticias. No he querido omitir la exhibición
de fuentes. Luego, la concordancia de los
textos y el comentario dan el resultado a la
vista del lector, sin escamoteos y juegos líricos,
en ocasiones engañosos. Lo comprobado
aparecerá como tal, y la conjetura
franca sin extremosidades, intentaré explicar
el fenómeno y la aclaración de lo turbio
con una solución provisional....»20.
Hablamos de labor de síntesis bibliográfica
en sus estudios universales, de recopilación
de documentos inéditos en sus
obras monográficas y de resaltar la importancia
de realizar una crítica objetiva en las
fuentes documentales. Algo tan esencial en
nuestras actuales investigaciones llama la
curiosidad a principios del siglo xx: la importancia
de las fuentes documentales21.
Esta labor es compartida y apreciada en
la obra de su mujer Mercedes Gaibrois.
Elías Tórmo y Monzó en su contestación
nos indica: «...cuento cuidadosamente los
Archivos visitados y ... alcanza el número
de 134 Archivos, ¡134!, 134 archivos en
no menos que 99 ciudades o villas distintas...
»22.
El matrimonio Ballesteros, pues, pertenecen
al grupo de historiadores afín a la revista
y por tanto, afín a la idea de raza. Pero
ante todo son investigadores preocupados
por la documentación. Por su
metodología y por su temática están estrechamente
relacionados con la escuela de
Barcelona nacida de la figura de Mila y
Fontanals. De ellos, a parte de Menéndez y
Pelayo y Bonilla y San Martín, ya reseñados
cabe destacar la figura de Antonio Rubio
y Lluch. La influencia sobre la obra de
los Ballesteros es reconocida por ambos en
sendos artículos publicados en Raza Española
con motivos de un homenaje que le
ofrece la revista al catedrático de Literatura
Española de la Universidad de Barcelona.
Discípulo de Mila y Fontanals y siguiendo
a su maestro en «arqueología histórica
y literaria», polígrafo reconocido
como el iniciador del Hispanoamericanismo
en Cataluña, activo propagador del españolismo
en América y de la literatura
hispanoamericana en España23. Rubio y
Lluc es reconocido como fervorosamente
catalanista, defensor de la lengua catalana,
no separatista, cual nexo que une a Cataluña
con la gran vida hispánica. Para Ballesteros,
Lluch es maestro y amigo, interesado
en la historia medievalista catalana y
mantenedor de la relaciones con Hispano-
186 Carmen Morales García
américa24. De igual manera Mercedes Gaibrois,
resalta la figura Rubio y Lluch como
polígrafo admirable, y como profundo conocedor
de la literatura hispanoamericana
destacando su obra Estudio Hispanoamericanos.
Mercedes G. define en la obra de
Rubio y Lluch, los problemas surgidos en
el mundo intelectual de Hispanoamérica a
raíz de la emancipación de las colonias:
«...en 1893 decía, literariamente, no nos conocemos
y, por desgracia...», y señala la autora,
«esta verdad es más amarga hoy día.
Entonces lamentaba no encontrar libros
americanos en España; Rubio comprendía
la importancia extraordinaria del intercambio
intelectual y proponía un acercamiento
de prensa. Esto sólo demuestra como
la clara visión del polígrafo catalán ha
señalado el nudo del gran problema intelectual
del habla española...»25.
El americanismo nace en los Ballesteros,
pues por una preocupación por la regeneración
de la comunicación intelectual con
el Nuevo Continente. En el caso de los dos,
será ella la precursora tanto por su colaboración
con Blanca de los Ríos en Raza Española
como por su procedencia y amistades.
En el caso de él, la preocupación será
más tardía y de forma historiográfica estudiando
personajes como Colón o Juan de la
Cosa, resaltando su contribución al desarrollo
del americanismo desde su Cátedra
de Historia de América en la Universidad
Central. A Antonio Ballesteros le debemos
la formación de instituciones como el Instituto
Hispano-Cubano o la gestación de
revistas americanistas como Tierra Firme
(1931), Revista de Indias (1940) o Anuario de
Estudios Americanos (1942). A Mercedes
Gaibrois su preocupación por la literatura
hispanoamericana y su colaboración en homenajes
a figuras hispanoamericanas con
personalidades como Rubio y Lluc o Gómez
Restrepo26.
En el caso de ella su americanismo la
llevará a conectar con Alice B. Gould. y
junto a ella retomarán la idea de que el intercambio
cultural de ideas es básico en el
desarrollo de la cultura y de la mujer.
Siempre desde una óptica de un feminismo
cristiano, Gaibrois estrechará lazos con Angélica
Palma, Concha Espina, Sofía Casanova...
En un intento de potenciar a la mujer
dentro de los círculos intelectuales, recogiendo
el testigo de su profesora Soledad
Acosta de Samper, otra ilustre dama colombiana
y su directora más directa: Blanca
de los Ríos. Su aportación más gratificante
será a finales de la guerra cuando
desde el espacio de la Real Academia funde
el Correo Erudito. Tertulia que recogerá
el devenir cultural de sus amigos dentro y
fuera del continente europeo27.
América como tema, América como reivindicación,
América como campo de luchas
de ideologías (antiguo régimen y liberalismo).
La llaga del 98 que divide a
una España que pierde su sentido histórico
y se pierde a sí misma. ¿De todo aquello
que quedó? Al igual que en la literatura
la crisis originará una generación preocupada
por la búsqueda de una entidad, en
la historiografía, el resultado fue pese a ser
utilizadas por ideologías fascistas, la apertura
a la comunicación. El impulso de revistas
y organismos americanistas que tiene
como legado en Canarias el nacimiento
en 1953 de la Casa de Colón. No es una casualidad
que el fondo Ballesteros se encuentre
en sus archivos. La compra realizada
a sus hijos Manuel y Mercedes Ballesteros
(esposa de Claudio de la Torre),
supone la búsqueda de un fondo bibliográfico
americanista afín a la ideología imperante
en aquellos momentos en la casa.
Como viene estudiando Marisol Cárdenes,
archivera de la Casa de Colón, la constitución
del Fondo Ballesteros actual está
conformado a partir de la propia base de la
biblioteca colombina formada por los volúmenes
donados por diversas instituciones
y personas privadas. Entre estos volúmenes
destacan los donados por el Instituto
de Cultura Hispánica, institución matriz
de la Casa de Colon, pues no hay que olvidar
que en materia historiográfica la ca-
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois: América como tema 187
sa nace bajo los auspicios de Rumeu de Armas,
catedrático de Madrid que tras el encargo
del entonces presidente del cabildo
de Gran Canaria, Matías Vega, forman un
plan de actuación cultural tendente a desarrollar
el americanismo en la isla. En el
mismo se establecían los premios Viera y
Clavijo, Pérez Galdós y Tomás Morales, a
parte de una revista Anuarios Estudios
Atlánticos, embrión del desarrollo de los estudios
canarios-americanos28. Así vemos
como en los primeros años, las celebraciones
y llegada de embajadores americanos
parten desde Madrid bajo los auspicios del
Instituto de Cultura Hispánica, creando
dentro del organigrama de la Casa de Colón,
el Instituto Colombino, dependiente
del anterior, cuya función sería ser un Centro
de Estudios e Investigación Hispanoamericana.
La idea de crear la Casa de Colón
por Matías Vega y Néstor Álamo para
potenciar el turismo en la isla quedaba
pues amparada en el régimen bajo una
pantalla de ser la difusora de un americanismo
hispánico donde nuevamente se
auspiciaba España como madre patria y se
concretaba en una fiesta «el día de la Hispanidad
», difundiendo las teorías de José
Ibánez y el grupo afín de los intelectuales
americanistas adeptos al régimen29.
Pero bajo estas pantalla que el estado
proyectaba, los estudios americanistas se
convirtieron en atlánticos30. Con la llegada
en la década de los 70 de los Coloquios de
Historia Canario-Americana por encargo
de Alfonso de Armas a Morales Padrón, el
americanismo y la Casa de Colón confluirán
hacia una nueva tendencia historiográfica:
abrirán un espacio a los estudios
sobre Canarias y América de forma ya no
de investigaciones sobre personajes relevantes
sino analizando todos los aspectos
económicos, sociales, políticos y mentales
desde una perspectiva que abarcase la
visión de los dos continentes. De igual
manera los hijos de los Ballesteros en la
Península: Revista de Indias, Anuario de Estudios
Hispanoamericanos, el Instituto Hispano-
Cubano... siguen siendo espacios
donde se fomenta las investigaciones americanistas
actuales y finalmente, sus inquietudes:
el indigenismo americanista, la
literatura americana como fuente para la
historia y el papel de la mujer en la historia
como medio para su reivindicación intelectual
son temas de la ultimas corrientes
historiográficas31.
América como tema, América como reivindicación
cultural, América como espacio
de intercambio de sangre e ideas. Decía
Elliot que los estudios actuales se habían
conformado con ver lo político y económico
de este intercambio32. La obra de Antonio
Ballesteros y Mercedes Gaibrois nos
presenta la interesante paradoja de como
una ideología politizada nació de unas inquietudes
de acercamiento hacia este continente
perdido y como finalmente, el tiempo
dejó lo realmente importante: las bases
para una igual comunicación entre hombres
y mujeres, entre el viejo y el nuevo
continente.
188 Carmen Morales García
1 La presente comunicación es uno de los resultados
del proyecto de investigación: «Archivo
Virtual Canarias-América: Fondo Ballesteros
» del equipo de investigación de la
Universidad de Las Palmas de G.C. «G9».
Proyecto que ha sido financiado por las
Ayudas a la investigación de las relaciones
Canarias-América del Excmo. Cabildo de
G.C. (Casa de Colón). Dentro de este mismo
proyecto estamos elaborando una base de
datos con la documentación americanista de
este Fondo.
2 Existen numerosas biografías acerca de Antonio
Ballesteros, no así de su mujer Mercedes
Gaibrois. Del primero cabe señalar: Ballesteros
Gaibrois, Manuel: Antonio Ballesteros
Beretta en el recuerdo familiar. Revista
de indias, 1981, vol. XLI, nº 163-164, pp. 297-
298.; Deleito y Piñuela, Jose: La aportación
de D.Antonio Ballesteros a la Historia General
de España, Revista de Indias, vol. XI,
nº 43-44, pp. 418-420; Marañón, Gregorio:
Homenaje a D. Antonio Ballesteros, Revista
de Indias, 1951, vol. XI, nº 43-44, pp. 417; Pérez
Bustamante, Ciriaco: D. Antonio Ballesteros,
Revista de Indias, 1949, vol. IX, nº 37-
38, pp. 471-479; S/A, Homenaje a D. Antonio
Ballesteros Beretta, Revista de Indias,
1949, vol. IX, nº 37-38; S/A: Bibliografía de
Antonio Ballesteros Beretta, Revista de Indias,
1949, vol. IX, nº 37-38, pp. 482-488; Recuerdo
a D. Antonio Ballesteros Beretta, Revista
de indias, 1950, vol. X, nº 39-40-41, pp.
251-256, pp. 463-468, pp. 704-710; Esquema
biográfico del Excmo. Sr. D. Antonio Ballesteros
Beretta, Revista de Indias, 1951, vol. XI,
nº 43-44, pp. 251-259; Vega, Ángel Custodio,
D. Antonio Ballesteros Beretta, Revista de
Indias, 1951, vol. XI, nº 43-44, pp. 420-424,
Ezquerra, Ramón, Los primeros tiempos de
la Revista de Indias, 1989, vol. IL, nº 187, pp.
555-561; Ezquerra, Ramón, En el Primer
Centenario de D. Antonio Ballesteros Beretta,
1981, vol. XLI, nº 163-164; Benitez, Simón,
Recuerdo de un gran historiador y su
obra. D. Antonio Ballesteros Beretta, revista
El Museo Canario, Julio-Diciembre 1949, nº
31-32, pp. 229-254. Sobre Mercedes Gaibrois
ver: Episodio de la vida de María de Molina,
Discurso leído en la Academia de la Historia,
24 de febrero de 1935 en la recepción
pública de Doña Mercedes Gaibrois y Riaño
de Ballesteros, Madrid, 1935; Enciclopedia,
pp. 294. Actualmente, Doña Mercedes es objeto
de nuestro estudio tanto por su relevancia
como historiadora, como por su labor
de precursora de la entrada de la mujer en
la esfera intelectual.
3 División del espíritu hispánico que será recogido
por Ramiro de Maeztu y base de su
posterior obra «Defensa de la Hispanidad»,
1933.
4 El americanismo es auspiciado tanto por el
regeneracionismo de finales del siglo XIX y
principios del siglo XX, como por la política
agresiva de E.E.U.U. en Hispanoamérica que
fomenta un cambio de actitud en los intelectuales
hispanoamericanos y un acercamiento
a España. Es el momento en que se
produce una coincidencia cultural: el americanismo
español y el hispanismo americano.
Entre ellos hay que destacar la figura de Rafael
María de Labra como precursor de las
actividades americanistas. Ver «Un capítulo
regeneracionista: el hispanoamericanismo
(1892-1923)», pp. 104-106 en La doma de la
Quimera (ensayos sobre nacionalismo y cultura
en España), Universitat Autonoma de
Barcelona, Bellaterra, 1988.
5 Rafael Altamira pertenece al grupo de catedraticos
de la Universidad de Oviedo que en
Octubre de 1900 elevaban un escrito de proposiciones
al Congreso Social Hispanoamericano
de Madrid pidiendo el establecimiento
de una enseñanza superior internacional,
constituyéndose en la adelantada del americanismo
universitario.Ver «Un capítulo regeneracionista:
el hispanoamericanismo
(1892-1923)», pp. 114 en La doma de la Quimera
(ensayos sobre nacionalismo y cultura
en España), op. cit.
6 En el caso de Antonio Ballesteros sus implicaciones
políticas será breves. Afín al movimiento
maurista, del que llegará a ser el director
de su revista cultural «Vida ciudadana
»; es presentado para las elecciones en
Madrid en 1914 y posteriormente saldrá elegido
como Gobernador Civil de Sevilla en
1919 con Maura. Junto a su primo Pío Ballesteros
será miembro del Centro Juventu-
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois: América como tema 189
NOTAS
des Mauristas. Ver Gutiérrez-Ravé José, «Yo
fui un joven maurista», pp. 188-193 y artículos
referenciados en nota 1.
7 Ver Morales Padrón, F., La imagen de America
en la España de los siglos XIX y XX, en
«America como tema», Madrid, 1997, pp.
115-121.
8 Habrá que esperar hasta la década de los 50
para que el gobierno de Franco realice una
apertura hacia Norteamérica, ganadora de la
II Guerra Mundial y benefactora de Europa
con su Plan Marshall. Será el comienzo de la
constitución de las Casa de Colón, entre
ellas, la inagurada en Las Palmas de G.C. en
1953, fomentada desde el Instituto de Cultura
Hispánica y a la que arrivará para festejar
el Día de la Hispanidad en 1956 el embajador
de E.E.U.U. A.E.A. nº 3, Crónicas,
pp. 647-663.
9 Ver «Un capítulo regeneracionista: el hispanoamericanismo
(1892-1923)», pp. 114-121
en La doma de la Quimera (ensayos sobre
nacionalismo y cultura en España), op. cit.
10 Ríos, Blanca de, «Nuestra Raza», en Raza española.
Revista de España y América. Año I,
Enero 1919, nº 1, pp. 10.
11 Item, pp. 8-9.
12 Sobre la figura de Blanca de los Ríos ver la
tesis de González López, M.ª Antonieta,
«Aproximación a la obra literaria y periodística
de Blanca de los Ríos», Fundación
Universitaria Española, Madrid, 2001.
13 «De la Fiesta de la Raza en Madrid». Raza
Española. Revista de América y España. Año
V, Septiembre-Octubre, 1923, nº 57-58; «Hispania
Mater», Raza Española. Revista de
América y España, año VII, Noviembre y Diciembre,
nº 83-84.
14 Ver la referencia periodística de Luis Doreste
Silva mencionando el compromiso político
del catedrático con la causa nacional: «Tuvo
esta conferencia un colofón preciso, cuando
en la exaltación formidable de la obra de
Augusto, hizo el ilustre profesor pasar la
imagen de nuestra España en cruzada, erecta
la conciencia en vocación santa de Imperio
», en «Tres lecciones magistrales abiertas
en arco de Hispanidad en fragancia de Imperio
», Diario Hoy, Domingo, 5-II-1939, p. 6.
15 Ballesteros, Antonio, Discursos leído ante la
Real Academia de la Historia en la recepción
pública del señor D. Antonio Ballesteros y
Beretta, Madrid, 1918.
16 Bonilla y San Martín, Adolfo, Contestación
al discurso de D. Antonio Ballesteros y Beretta,
Madrid, 1918.
17 Alcázar, Cayetano, Una gran obra de cultura
y patriotismo, Raza Española. Revista de
España y América, Año VIII, 1926, Mayo-Junio,
nº 89-90.
18 Gaibrois, Mercedes: «Presencia de la mujer
en la conquista de América», en «Voces de
Hispanidad», Ciclo de conferencias de la Asociación
Cultural Hispano-americana, Madrid,
1940, pp. 127-134.
19 Ballesteros Beretta, A. Historia de España y
su influencia en la Historia Universal, T. I,
Barcelona, 1919, p. VI.
20 Ballesteros Beretta, A. Cristóbal Colón y el
Descubrimiento de América, T. IV de Historia
de América, Barcelona, 1945.
21 Esta labor como recopilador y crítico de la
fuentes bibliográficas y documentales es recogida
en toda sus biografías y especialmente
señalada para su obra Sevilla en el siglo
XIII. En este sentido la influencia de Leopold
von Ranke (1795-1886) se vuelve a
manifestar en su obra. No olvidemos que
uno de los mayores logros de este historiador
fue «su exposición de las limitaciones de
las fuentes narrativas... y su insistencia en la
necesidad de basar la historia escrita en documentos
oficiales procedentes de los gobiernos
y conservados en archivos», Burke,
P., Formas de hacer Historia, Madrid, 1991,
p. 16.
22 Tormó y Monzó, E. Contestación al ..., op.
cit., p. 84.
23 Ríos, Blanca de El maestro Rubio y Lluch,
Raza Española. Revista de de España y
América, año VI, nº 65-66, 1924, mayo-Junio,
p. 68.
24 Ballesteros Beretta, A. Rúbio, Historiador,
Raza Española. Revista de España y América...,
p. 79.
25 Gaibrois, Mercedes; Rubio y Lluch, americanista,
Raza española..., año VI, p. 76. Su
unión con la escuela catalana y con figura
como Rubio y Lluch y Valls Tabener harán
que nos aparezca en «Manifiesto de la lengua
catalana» en 1929.
26 Ver Homenaje a Caldas, en Raza Española...,
año VII, nº 73-74, 1925, Enero-Febrero.
27 Pinto Molina, M., Vida de una publicación
científica: El «Correo Erudito», Granada,
1986.
28 Cárdenes González, M., Fondos documentales
de la Casa de Colón: Origen y Evolución,
190 Carmen Morales García
XV Coloquio de Historia Canario-Americana,
Las Palmas de G.C., 2002, (inédito).
Agradecemos a la autora su información.
29 Curiosamente el visto bueno desde Madrid
tanto para la creación de la Casa de Colón,
como para la compra del Fondo Ballesteros
será dado por el entonces Director de Bellas
Artes, el Marqués de Lozoya, amigo y discípulo
de Antonio Ballesteros. De igual forma
pasará con la creación de la Universidad Internacional
de Las Palmas en 1962, el proyecto
será auspiciado por el Cabildo, por el
entonces presidente Federico Díaz Bertana
como un intento de aunar turismo y cultura.
La universidad se inagurará el uno de
agosto con la conferencia «El Arte Canario»
por el Marqués de Lozoya donde se propone
a Canarias como «avanzada de Europa en
el Mar de las Tinieblas...» Es la vocación
atlántica de las islas. Pero ¿no es, también, si
se pudiera definir, un atlántico hispano? Lozoya,
M. El Arte Canario, Las Palmas de
G.C., 1962, p. 23.
30 Pietschmann, H. Atlantic History-History
between European History and Global History,
conferencia de inaguración del XV Coloquio
de Historia Canario-Americana, Las
Palmas de G.C., 2002. En las misma el autor
indica que a partir de los años 50 hay un
cambio en la metodología americanista que
se enfoca a lo atlántico. Un cambio del estudio
del individualismo a las estructuras.
31 Burke, P., Formas de hacer... Las nuevas corrientes
historiográficas quedan configuradas
en sus diferentes capítulos: Historia desde
abajo, Historia de las mujeres, Historia de
ultramar, Microhistoria, Historia oral, Historia
de la lectura, Historia de las imágenes,
Historia del pensamiento político, Historia
del cuerpo, Historia de los acontecimientos
y renacimiento de la narración.
32 Elliot, J. En búsqueda de la historia atlántica,
Conferencia de apertura del XIV Coloquio
de Historia Canario-Americana, Las
Palmas de G.C., 2000. «El comercio y la esclavitud
son sin duda temas que se prestan
particularmente bien a este modo de pensar
panatlántico, pero la historiografía angloamericana
en especial ha realizado un esfuerzo
impresionante para contemplar por
fin el Atlántico Norte como una sola comunidad
de gente, bienes, e ideas», pp. 24-25.
Antonio Ballesteros y Mercedes Gaibrois: América como tema 19